沖縄戦で一家全滅の屋敷跡に残る祠と「戦世」

　フリーのライター亀井洋志さんが6月23日のプレジデントオンラインに「沖縄方言を話す老婦は日本兵に首を切り落とされた…米軍から敗走中の｢元関東軍｣が住民を虐殺した本当の理由」の中で、沖縄戦で一家全滅した家族を親族や近所の人が祠を設け祀っていることを取り上げていて心を揺さぶられたので書いておく。

　1945年4月、太平洋戦争下の沖縄本島に米軍が上陸し、激しい地上戦が繰り広げられた。死者は軍人と一般人を合わせて20万人を超え、そのうち一家全滅にあった世帯も少なくない。80年前の沖縄で一体何が起きていたのか。糸満市のガマ（自然壕）を訪ねたジャーナリストの亀井洋志がリポートする――。（前編／全2回）

　毎年6月に入ると、小中学校はじめ沖縄県内各地で歌われる鎮魂歌がある。沖縄の著名な音楽家・歌手の海勢頭豊（81）さんの代表曲『月桃』。　
　作者がこの曲を作るため、一家全滅の屋敷跡を訪ね、祠でお参りして、歌が出来上がったという。

　沖縄戦最後の激戦地となった沖縄本島南部の集落一帯には、いまも空き地があちこちに点在する。敷地内にコンクリートブロックを積み上げてつくられた「祠(ほこら)」があり、中には祭壇が祀られている。沖縄戦で家族全員が亡くなったため、弔う人が途絶え、親族や近隣住民が供養し続けている。こうした「一家全滅の屋敷跡」がいまも残る。集落を貫く国道では、ひめゆりの塔など南部戦跡を巡る観光バスが行き来するが、その屋敷跡の存在は「本土」ではほとんど知られていない。

　沖縄県糸満市の米須地区で、地元の人に案内されて屋敷跡を訪ねた。祭壇に置かれた位牌には、全滅した家族4人の名前が刻まれ、香炉や湯飲み茶碗が供えられている。

　糸満市全体では当時、6384世帯のうち440世帯が一家全滅に遭っている（『糸満市史　資料編7　戦時資料下巻』）。米須は戦没率が58.4％と、糸満市内で最も高い。全戸数257のうち一家全滅は62戸で、24％にも上る（『米須字誌』）。80年前、この地でどれほど悲惨な出来事が起こったのか。


　沖縄戦では日本兵による壕からの住民追い出し、投降阻止、住民虐殺、集団自決（強制死）などが各地で起きている。
　その要因として、筆者は満州で現地住民を差別、虐待してきた関東軍が沖縄に派兵されたことを上げている。
　彼らは、中国大陸で中国人を差別したのと同様に沖縄県民を差別し、虐殺したのである。
　司令部は沖縄語所謂沖縄方言を敵性語として、使ったらスパイだとしたため、兵士たちはスパイ嫌疑で沖縄県民を虐殺した。
　沖縄戦を語るのは本土でこそやらなければならないことで、本土で語り継がれてこそ、西田昌司参議院議員のような歴史修正などできなくなる。

　語り継ぐ戦争、戦没者慰霊のための行脚でガイド兼ドライバーの外間さんに案内してもらった一家全滅の屋敷跡は、沖縄の地理に不案内の勉強不足から、街の名前がはっきり思い出せない。
　しかし、設置されていた祠というのか、お参り場所で線香を手向け、「手向」を経文を唱える代わりに吹いたときのことは忘れることはない。
　日本全国で一家全滅なんてことはアジア太平洋戦争では、原爆とか東京大空襲くらいで、まして、一家全滅の屋敷跡に祠が設けられたとは地上戦で米軍との攻防があった沖縄くらいしか、耳にしたことがない。
　激戦地、糸満市の米須地区にある「魂魄の塔」にお参りした時、この地域が沖縄戦の激戦地であったことは知ることができたが、糸満市で440世帯、米須地区では一家全滅の屋敷が257戸のうち、62戸だというのだから、気の毒すぎて言葉にならない。

　昨日の沖縄全戦没者慰霊式で、豊見城市の伊良波小学校6年、城間一歩輝さんの平和の詩「おばあちゃんの歌」で
　おばあちゃんが繋いでくれた命を大切にして
　一生懸命に生きていく
　と詩は結ばれたが、一家全滅してしまった家族は、命を繋ぐことができなかった。しかも、激戦地米須地区だけで62戸だというではないか。

　沖縄は日本軍の戦争に巻き込まれてしまったが、日本が米国の戦争に巻き込まれれば、沖縄戦が本土でも起こることになってしまう。

　外交努力で何としても、戦争を防がなければならない。